Szybki wzrost cytowań naukowych może wynikać z manipulacji lub talentu

Badanie prof. Johna Ioannidisa ze Stanford University opublikowane w „PLOS One” wykazało, że szybki wzrost liczby cytowań naukowców na początku kariery nie zawsze świadczy o jakości badań. Analiza danych z baz cytowań obejmujących 174 dziedziny nauki ujawniła, że choć za szybkim sukcesem często stoją autentyczne osiągnięcia, nierzadko wynika on z manipulowania systemem oceny naukowców. Wśród badanych naukowców z kategorii "ultra-precocious" zaobserwowano zjawiska budzące wątpliwości etyczne, takie jak wysoki poziom autocytowań oraz publikacje, które zostały później wycofane. Ioannidis przestrzega przed automatycznym podejrzewaniem badaczy z mniej uprzywilejowanych regionów świata, podkreślając, że przyczyny wczesnej cytowalności mogą być różnorodne, takie jak szybki rozwój nowych dziedzin czy hiperautorstwo. Podsumowując, wczesny sukces w cytowaniach to mieszanka wybitnych naukowców i tych, którzy manipulują systemem.