RAF rozważa zakup F-35A do przenoszenia broni jądrowej

Brytyjski tygodnik „Economist” poinformował, że Królewskie Siły Powietrzne (RAF) rozważają zakup myśliwców F-35A, certyfikowanych przez USA do przenoszenia taktycznych bomb jądrowych B61. Samoloty te miałyby uzupełnić flotę F-35B. Myśliwce typu A są tańsze i mają większy zasięg, a typu B to maszyny krótkiego startu i pionowego lądowania, bardziej wszechstronne. W przeglądzie wojskowym brytyjski rząd zarekomendował rozpoczęcie negocjacji z NATO, w tym z USA, na temat zwiększenia udziału Wielkiej Brytanii w misji nuklearnej NATO. Według Vipina Naranga, wprowadzenie broni jądrowej do RAF-u to „największe możliwe w tej chwili rozszerzenie odstraszenia nuklearnego przez NATO”. Krytycy wskazują na trudności związane z użyciem bomb grawitacyjnych B61 oraz prawo weta USA w tej sprawie. Alternatywą byłaby budowa własnego arsenału pocisków manewrujących z głowicą jądrową, z czego jednak Londyn zrezygnował w 1993 r. Do tej pory Wielka Brytania otrzymała 38 myśliwców F-35B.