Potwierdzono: Krater Silverpit na Morzu Północnym powstał w wyniku uderzenia asteroidy

Nowe analizy potwierdziły, że krater Silverpit na Morzu Północnym, odkryty w 2002 roku, powstał w wyniku uderzenia asteroidy lub komety około 43-46 milionów lat temu. Badania zespołu doktora Uisdeana Nicholsona z Heriot-Watt University, oparte na obrazowaniu sejsmicznym, analizie mikroskopowej skał i modelach numerycznych, dostarczyły dowodów na uderzeniowe pochodzenie krateru. Wcześniej rozważano alternatywne hipotezy, takie jak przemieszczanie się soli lub aktywność wulkaniczna. Analiza próbek z odwiertu naftowego ujawniła kryształy kwarcu i skalenia, które mogły powstać jedynie pod wpływem ekstremalnego ciśnienia uderzeniowego. Uderzenie asteroidy o średnicy 160 metrów spowodowało tsunami o wysokości ponad 100 metrów. Krater Silverpit jest unikalny ze względu na dobre zachowanie, gdyż ruchy tektoniczne i erozja zwykle niszczą ślady takich wydarzeń. Potwierdzenie jego uderzeniowego pochodzenia plasuje go obok kraterów Chicxulub i Nadir.