Naukowcy odkryli trzy nowe gatunki kikutnic (pająków morskich) z rodzaju Sericosura u wybrzeży USA, które żyją w symbiozie z bakteriami. Te mikroskopijne pająki, zamieszkujące głębiny oceaniczne, wykorzystują bakterie do przekształcania metanu i tlenu w cukry i tłuszcze, którymi się żywią. Jest to pierwszy zaobserwowany przypadek takiego sposobu odżywiania u pająków morskich. Bakterie żyjące na egzoszkieletach pająków pozwalają im przetrwać w środowisku bez dostępu światła słonecznego, wykorzystując metan uwalniany podczas rozkładu organicznego na dnie oceanu. Odkrycie to może pomóc w zrozumieniu, jak ekosystemy głębinowe przyczyniają się do redukcji metanu i może mieć zastosowanie w walce z zanieczyszczeniem wód. Badania nad tymi pająkami mogą również przyczynić się do lepszego zrozumienia przekazywania mikrobiomu u zwierząt, w tym u ludzi. Naukowcy podkreślają potrzebę ostrożności w eksploatacji dna morskiego, aby uniknąć nieodwracalnych szkód w unikalnych siedliskach.
