Niewłaściwa utylizacja leków, w tym wyrzucanie ich do śmieci lub kanalizacji, prowadzi do zanieczyszczenia środowiska i narastania lekooporności. Leki trafiające na wysypiska uwalniają się do wód gruntowych, zanieczyszczając środowisko, a oczyszczalnie ścieków nie są w stanie usunąć wszystkich farmaceutyków. W rezultacie, do ekosystemów może trafiać nawet 10 tysięcy ton leków rocznie. Problem ten ma również wpływ na zdrowie publiczne, ponieważ leki o działaniu narkotycznym lub onkologicznym mogą stanowić zagrożenie, jeśli uwalniają się do środowiska bez kontroli. Ponadto, niskie stężenia leków w środowisku przyczyniają się do rozwoju lekooporności, co zmniejsza skuteczność leków. System utylizacji leków w Polsce jest nieprzejrzysty, brakuje ogólnodostępnej mapy punktów zbiórki. Apeluje się o edukację pacjentów, umieszczanie informacji na opakowaniach oraz tworzenie krajowych systemów informowania o zbiórce. Kraków i Warszawa prowadzą zbiórki przeterminowanych leków, ale potrzebne jest scentralizowane źródło informacji dla wszystkich gmin. Rozsądne używanie leków i unikanie zapasów są kluczowe dla ochrony środowiska i przyszłych pokoleń.
